Dubbelinterview vertrekkend en nieuwe directeur

Hans en Jan, wat maakt Stichting IRS zo’n bijzondere werkplek?

Hans van Hoof: “Het bezig mogen zijn met zaken die van belang zijn voor de verspreiding van de rijkdom van het Evangelie van vrije genade. Om zo een klein radertje te zijn in het werk dat plaats mag vinden tot uitbreiding van het Koninkrijk van God. Het heeft de IRS-periode voor mij gemaakt tot de mooiste periode in mijn werkzame leven.”

Jan Keuken: “Wat IRS voor mij bijzonder maakt, is de combinatie van een duidelijke roeping en een lange geschiedenis van betrokkenheid bij mensen in Europa. Het werk van IRS staat in dienst van het Evangelie in gebieden waar die boodschap naar de achtergrond is geraakt. Tegelijk spreekt mij aan dat IRS dat evangelisatiewerk doet met respect voor mensen en hun achtergrond. Vanuit onze reformatorische overtuiging mogen we duidelijk zijn over het Evangelie, maar wat mij betreft altijd in een houding van respect en ontmoeting. Dat maakt IRS voor mij een bijzondere plek om te gaan dienen.”

Hans, op welke dingen die je gedaan hebt voor IRS kijk je het meest met dankbaarheid terug?

“Dat het IRS-bestuur enige jaren geleden besloten heeft om de ondersteuning van projecten in Zuid-Nederland tot speerpunt te maken. Ik zie met verdriet in mijn hart hoe in mijn geboorteomgeving mensen vervreemd zijn van de kerk en daarmee vervreemd van God en in onwetendheid de eeuwigheid tegemoet gaan. Er kan niet genoeg aandacht gegeven worden aan deze mensen om ze te laten zien dat het nodig is om de Heere Jezus als Borg en Zaligmaker te leren kennen.”

Jan, op welke aandachtsgebieden wil je jezelf extra inzetten?

“Allereerst wil ik voortbouwen op het werk dat er al ligt. IRS heeft een rijke geschiedenis, een duidelijke missie en een trouwe achterban. Daar ligt een sterke basis. Mijn eerste doel is daarom goed luisteren: naar medewerkers, naar vrijwilligers, naar de achterban en naar de partners in het buitenland. Tegelijk zie ik ook kansen voor verdere ontwikkeling, namelijk het meer betrekken van de achterban bij het werk van IRS en de internationale dimensie van het evangelisatiewerk verder te versterken. Vanuit mijn eigen achtergrond heb ik een sterke band met Duitsland. In Duitsland zijn er grote gebieden waar het Evangelie nauwelijks meer gehoord wordt. Daarom lijkt het mij waardevol om te verkennen hoe IRS ook daar van betekenis kan zijn.”

Hans, welke gebeurtenissen blijven jou vooral bij?

“De visitatiereis naar Italië in 2025 samen met een collega en een bestuurslid zal ik nooit vergeten. We mochten vier dagen lang ervaren dat de Heilige Geest met ons mee op reis was. Dat bleek uit de verschillende ontmoetingen die we op straat mochten hebben en waar we met veel vrijmoedigheid mochten getuigen van het verlossende werk van de Heere Jezus Christus. Ik denk aan gesprekken met twee nonnen op een plein in Florence, een Nederlandse pelgrim in Assisi, een taxichauffeur in Rome... Het waren onvergetelijke ervaringen die ik niet snel zal vergeten.”