06-01-2026
Fotoverslag: Kerstpakkettenrecord voor arbeidsmigranten
Met onverminderde inzet en enthousiasme is ook dit jaar weer een kerstpakket samengesteld voor arbeidsmigranten in de Betuwe. Het jaar 2025 was niet alleen een jubileumjaar, ook werden er niet eerder zoveel pakketten weggebracht.
Sinds de verhuizing van de inpakvrijwilligers naar het ruime sorteerstation van B&B Fruit in Herveld, kan er vele malen sneller gewerkt worden. De tasjes, met daarin onder andere evangelisatiemateriaal (Bijbels/boekjes), souvenirs, bloembollen en het razend populaire pakje met verse stroopwafels, gaan ook niet meer weg in losse dozen, maar worden verzameld in grote fruitkisten. Vrijwilligers brengen een deel van de bestellingen weg. De grootste voorraad -voor Van Doorn Uitzendbureau in Waardenburg- wordt door VDU zelf opgehaald.
De evangelisatiecommissie van de gezamenlijke (hersteld) hervormde kerken in de Betuwe begon tien jaar met het samenstellen en inpakken van 150 pakketten voor Poolse gastarbeiders. Inmiddels gaat het om vier nationaliteiten (Pools, Oekraïens, Russisch en Roemeens). De mannen en vrouwen werken voornamelijk in de groenten- en fruitsector. Een uitzondering vormt betongigant Augustinus in Ochten, waar 120 Poolse pakketten naar toe gaan. Het totaal aantal tasjes dat dit jaar wordt gevuld bedraagt 1550 stuks, een nieuw record.
Tweemaal per jaar vergadert de zogenoemde “Commissie Polenevangelisatie”. In het voorjaar wordt met elkaar overlegd over de invulling van het pakket. Tot de volgende vergadering wordt de praktische haalbaarheid daarvan onderzocht. De leden houden elkaar op de hoogte via een groepsapp. In de vergadering na de zomervakantie wordt de inhoud definitief vastgesteld en de taken verdeeld. Coördinator Ronella de Bruijn uit Andelst controleert de bestellingen, houdt de deadline in de gaten en regelt de vrijwilligers voor het inpakken van de bloembollen en kerstpakketten. Een enorme klus!
In de commissie zitten afgevaardigden uit een achttal Betuwse kerken, ondernemers uit de fruitsector en vertegenwoordigers van IRS. De facturen van de leveranciers gaan centraal naar IRS. Dat geld komt later terug op de rekening van deze stichting door de bijdrage van sponsors en de deelnemende kerken.
Dankzij de goede samenwerking met VDU, die dit jaar zo’n 1400 arbeidsmigranten plaatst bij tientallen bedrijven in de regio, hoeft de commissie niet zelf met alle werkgevers apart om tafel. Zowel VDU als Augustinus verspreiden de kerstattentie onder hun werknemers. Bovendien dragen ze ook financieel bij om dit werk mogelijk te maken. Dit jaar haakte ook een boomkweker uit Opheusden (Combinatie Mauritz) aan.
Volgens Cees van Doorn van VDU en Niek Augustinus van het gelijknamige bedrijf uit Ochten, wordt het pakket door de werknemers erg op prijs gesteld. Vooral ook omdat er bij het samenstellen van de inhoud aan het thuisfront wordt gedacht.
Foto's en tekst: Gert Janssen.