"Helaas ontmoet ik zelden iemand die zijn geloof heel serieus neemt"

Je spreekt veelal rooms-katholieken?

“Voor de meeste mensen die ik ontmoet is het rooms-katholicisme iets cultureels. Helaas ontmoet ik zelden iemand die zijn geloof heel serieus neemt en goed weet wat de Rooms-Katholieke Kerk leert en gelooft.”

Welke levensvragen leven er?

“Denk aan de grote vragen van het leven: wie ben ik? waarom ben ik hier? wat is het doel van mijn leven? waar ga ik heen? Ze hebben vaak geen antwoorden gevonden daar waar ze deze traditioneel gezien behoren te krijgen. In de meeste gevallen nemen ze niet langer meer deel aan de sacramenten, omdat ze moe zijn van wat ze in de Rooms-Katholieke Kerk gezien hebben. Tegelijkertijd merk ik wel dat ze zoekend zijn en naar authenticiteit verlangen.”

Wat is de grootste uitdaging in het gesprek?

“Gezien vanuit het perspectief van de ander is dat ik iets vertel waar ze denken al bekend mee te zijn. Ze zeggen bijvoorbeeld dat ze vroeger in de kerk zijn geweest en aan de sacramenten hebben deelgenomen. Daarbij komt dat we het over dezelfde Bijbel hebben en vaak dezelfde woorden gebruiken. Men denkt te weten waar ik het over heb en vaak betekent dat dan ook dat ze er niet geïnteresseerd in zijn. In een gesprek op straat kan ik bijvoorbeeld uitleggen wat de Bijbel leert over genade, en dat is heel wat anders dan men in Italië gewoonlijk denkt wat genade betekent. Vergelijk zo een gesprek met het planten van zaadjes. Het vereist ‘een hele reis in de kerk’, waar trouw het Evangelie wordt gepredikt en wordt voorgeleefd, om echt te leren wat het betekent om uit onverdiende genade te leven.”

Wat is een brug om Gods Woord te delen?

“Genade. Dit woord kennen de meeste Italianen, en zo kunnen we uitleggen wat de Bijbel er over zegt. Ik denk daarbij aan de vraag van Paulus aan de Kolossenzen om gebed dat God deuren wilt openen, zodat hij het mysterie van Christus kan delen. Zo is ook ons gebed, dat Hij deuren voor ons opent om het Evangelie te delen, zodat we anderen kunnen vertellen over onze God, Die genade en vrede schenkt, aan hen die dat niet verdienen.”

Welk advies heb je voor hen die verlangen het Evangelie te delen?

“Uiteindelijk komt het er op aan om het Evangelie te delen, want hoe kunnen ze geloven als ze het niet gehoord hebben? Vervolgens zou ik willen zeggen: laat zien hoe je leven, veranderd door Christus, er in de praktijk uit ziet. Dit is voor veel mensen niet vanzelfsprekend. Velen kennen persoonlijk geen gelovigen. Investeer in de levens van anderen.”

Kan je een voorbeeld noemen?

“Denk goed na op welke plaatsen je terecht kunt om nieuwe mensen te ontmoeten. Zo heeft mijn vrouw contact gekregen met verschillende dames waarmee ze eerst een kopje koffie is gaan drinken. Wat later kreeg ze tijdens een lunch de mogelijkheid om te vertellen wat voor haar belangrijk is en wat ze gelooft. Ze kon de anderen laten zien wat het is om een leven te hebben wat gefundeerd is op Christus. Geen perfect plaatje, maar wel een leven wat antwoorden heeft op de moeilijke vragen van het leven. Zo kunnen mijn vrouw en ik niet een volmaakt, maar wel goed huwelijk laten zien aan de mensen om ons heen. Vandaag de dag is dat voor velen al iets vreemds. Zo mag ons leven een antwoord zijn op de verwarring en de rommeligheid in het leven van veel mensen. Het laat hen zien dat het Evangelie vrede brengt.”