“Ik wist niet dat hier ook een protestantse kerk was”

1.      Zorg dat mensen je kunnen vinden

“Sinds een week komt er een gezinnetje met vier kinderen naar de gemeente. Ze wonen drie straten van de kerk vandaan. Eindelijk zijn ze de drempel overgestapt! Het zijn gelovige mensen en wonen al zes jaar in Tongeren.” Het is één van de voorbeelden van mensen uit Tongeren die de gemeente hebben gevonden. Van Amstel: “Je kunt passief ergens je naam neerleggen, zodat mensen je kunnen vinden. Zorg dat je vindbaar bent op google en sociale media. Je wilt niet dat mensen de gemeente gaan opzoeken en niet kunnen vinden. Daarnaast folderen wij. De mensen die nu naar de gemeente zijn gekomen, hadden een folder gekregen en zeiden: “Ik wist niet dat hier ook een protestantse kerk was”.”

2.      Doe aankopen bij lokale ondernemers

De tweede tip van de voorganger uit Tongeren is om contacten op te bouwen met ondernemers in de buurt. Van Amstel illustreert dit aan de hand van een recent georganiseerde gemeentedag. “Er was een broeder die zei: “Ik ga worstjes bakken!”. Toen hebben wij een bakker in de wijk van de kerk gecontacteerd voor de broodjes.” Het is voor de voorganger uit Tongeren een onderdeel van evangelisatie. “Bekijk je dagelijkse aankopen als méér dan aankopen. Ik kom in aanraking met de bakker, de slager en de groenteboer. Dat zijn op één dag tientallen contacten waar je ‘niks’ mee doet. Want, je kunt niet zomaar het Evangelie aan de toonbank delen, toch? Maar, je kan ook een keer vlak voor sluitingstijd langsgaan, of je ziet de bakker wandelen met zijn vrouw en je maakt een praatje.”

Sfeerimpressie van de gemeentedag in Tongeren. Foto's: De Stem van de Goede Herder.

3.      Wees er voor rouwende families

Volgens Guus van Amstel gebeurt het de laatste tijd wel vaker dat er bij de gemeente wordt aangeklopt voor een protestantse begrafenis. “Vaak gaat het om voormalig rooms-katholieken die geloofden in de Heere Jezus Christus, maar waarvan de partner niet gelooft. Bij het overlijden zien wij dat de familieleden, de vrouw of kinderen, ons contacteren omdat hij geen katholieke begrafenis wilde.” Een dergelijke situatie komt gemiddeld wel vier keer per jaar voor, waarin de voorganger gevraagd wordt om een begrafenis te regelen van iemand die er in zijn leven blijk van gaf de Heere Jezus te volgen. “Dan kun je steeds een beetje van het Evangelie delen: er is een toekomst, eeuwig leven!”.

4.      Doe goed!

Niet met woorden, maar vooral met daden, is de manier waarop een Vlaming het leven van iemand anders doordringt, aldus Van Amstel. “Als ik naar onze gemeente kijk, zijn er meer mensen door passieve evangelisatie tot bekering gekomen dan door actieve evangelisatie. Ik denk dat het een stukje erfenis is van Toon Vanhuysse. Hij was op die manier bezig, hij was niet alleen dominee, maar ook verhuizer en tuinman. Ik denk dat dit de kracht van de gemeente is.” De voorganger geeft een voorbeeld: “Een vrouw met een gehandicapte dochter kon niet naar de gemeentedag komen, omdat ze door haar rug was gegaan. Wat gebeurde er toen? Er sprongen wat mensen op de kar: ze werd opgehaald om naar de gemeentedag te komen. Iemand was met het meisje een ijsje gaan eten. Dit is één van de manieren waarop mensen tot bekering komen, ze komen in aanraking met de liefde van Jezus door de daden van anderen”.