01-06-2026
Met VakanZ in Italië: “Ik hoop dat we iets van de liefde van Christus mogen uitstralen”
Vlak bij het stadje Garda en het schitterende Gardameer ligt een middelgroot VakanZ-park met volop faciliteiten. “De omgeving is heel veelzijdig en ademt een zuidelijke sfeer. Je hebt er leuke stadjes, maar je kunt ook heerlijke wandelingen en fietstochten maken in de bergen”, vertelt directeur Martien van der Zwan. Voor hem is Italië “een land waar een levendige en vriendelijke bevolking, lekker eten, prachtige landschappen en eeuwenoude cultuur samenkomen.”
Liefde uitstralen
De christelijke aanwezigheid valt tijdens de zomervakantie direct op. “In het vakantiepark, de supermarkten en de ijscafés merkt de lokale bevolking het meteen als er ineens veel Nederlandse gezinnen zijn. Ik hoop dat we als reformatorische christenen iets van de liefde van Christus mogen uitstralen, zodat andere mensen van maandag tot en met zaterdag aan ons merken dat we de week begonnen zijn onder de bediening van de verzoening”, aldus Martien van der Zwan.
Herkenning
Van der Zwan ziet het als positief dat het christelijk geloof in Italië nog diep in de cultuur verankerd is. “Mogelijk zal het voor een groot deel om cultuurchristendom gaan, maar wie zijn wij om ons daarboven te verheffen?” Hij groeide op in een omgeving met vooral rooms-katholieken. “Aan de ene kant was er afstand, aan de andere kant ook herkenning. Zo kende ik een rooms-katholieke vrouw die onder de kleine reformatorische gemeenschap bekendstond als kind van God. Dat heeft diepe indruk op mij gemaakt en stempelt wellicht mijn open houding richting praktiserende rooms-katholieke broeders en zusters.”
Opwekking
Het VakanZ-team biedt gezinnen deze zomer “een fijne setting” waarin ze samen het geloof kunnen beleven. “Wij hopen dat onze gasten zich ook geestelijk opladen. Niet alleen door kerkdiensten, sing-ins en zangavonden, maar ook door ontmoetingen met anderen. Zo kunnen ze ervaren dat Gods wereldwijde kerk heel divers is en dat mensen elkaar ondanks verschillen vinden in de Heere Jezus Christus en Zijn volbrachte werk.”
Tijdens de kerkdiensten brengt VakanZ het evangelisatiewerk van Stichting IRS onder de aandacht en wordt er gecollecteerd voor IRS-projecten. “Er wordt gebeden om een opwekking in Italië en concreet voor het werk dat IRS mag doen in Italië.”