16-03-2026
“Waarvan moet ik verlost worden?”
Het valt ds. Bas van Leeuwen op dat ’t met name jongeren zijn tussen grofweg 16 en begin 20 die contact met hem of met andere vrijwilligers van Sjofar zoeken. “Ik heb het gevoel dat ze denken dat wij misschien wel een antwoord hebben op de vragen waar ze mee lopen”. Daarbij denkt hij aan de klimaatverandering, de oorlog op ons continent en de polarisatie. “Veel jonge mensen worstelen met psychische problemen”.
Publiek
We treffen hem met een felgele kruiwagen aan te midden van winkelend publiek in Maastricht. Het is twee weken voor Kerst. “De Heere Jezus is voor u geboren om u te zoeken,” zo spreekt hij voorbijgangers aan. En tegen een ander: “Jezus zegt: ‘Ik ben de Weg, de Waarheid, en het Leven’.” Honderden mensen kijken op. Sommigen lachen en lopen door. Maar er zijn er vandaag ook heel wat die een kerstfolder van hem aannemen met daarin een oproep om een kerstdienst bij te wonen. Met enkelen raakt hij in gesprek.
Instemming
Die dag laten meer passanten dan anders hun instemming merken. “’Amen,’ zei een jonge voorbijgangster uit Vlaanderen tegen mij. Ze kende de waarheid en viel ervoor,” vertelt ds. Van Leeuwen. Haar belangstelling raakte hem. “Ik vroeg haar: ‘Waarom vraag je dit aan mij, als je het zelf al weet?’ Waarop ze zei: “Omdat ik het ook graag van een ander hoor’.”
Verlost
De evangelisatieactie opende ds. Van Leeuwen met een meditatie over Lukas 1:31: “en u zult Zijn Naam heten JEZUS.” Evangeliseren is volgens hem “het noemen van de Naam van Jezus.” Tegelijkertijd moet er wel met twee woorden gesproken worden: zonde en genade. De predikant illustreerde dit met een ontmoeting met Belgische tieners, van wie één zich oprecht afvroeg: “Waarvan moet ik dan verlost worden?”
Jongeren
Die dag vroegen ten minste vijftien jongeren om een Bijbel. Vier tienermeisjes kwamen speciaal langs bij de ambulancebus, en vijf jongens kwamen aangehold en vroegen om een Bijbel. Een studente kwam geld brengen voor de Bijbel die ze eerder had gekregen. Een moeder, rooms-katholiek opgevoed maar niet langer praktiserend, kwam om een kinderbijbel om het kerstverhaal aan haar kleinkinderen voor te lezen. “Ik vind het belangrijk om de verhalen door te geven,” zo vertelde ze.
Geroepen
Tijdens de actie kwamen jongeren naar ds. Van Leeuwen toe om te vragen: “Kunt u vertellen wat u hier doet?” Voor de predikant is het tweewekelijkse werk in Maasticht “een dubbel wonder,” nu hij de zeventig is gepasseerd en door een heftige periode is gegaan. Hij weet zich geroepen om in het zuiden het Evangelie te delen.