Aron de Kraker vanuit Oostenrijk: “Mijn ogen zijn opengegaan voor hoe de secularisatie heeft toegeslagen.”

Kerstavond

Aron omschrijft een Kerstavond in het Graz als persoonlijk keerpunt. Hij hoorde hele mooie trompetmuziek klinken vanuit een kerkje op de berg en besloot erheen te gaan. “De kerk zat vol, want met Kerst komt iedereen naar de kerk. Daar buiten op een bankje in de sneeuw zag ik toen pas echt dat de Rooms-Katholieke Kerk helemaal verweven is met de levens van de mensen, van generatie op generatie. Al hebben de meeste mensen niks meer met het geloof of weinig meer met God.”

Pop-up kerk

Gereformeerd-zijn in Oostenrijk is volgens De Kraker echt een uitdaging. De (gereformeerde) ERKWB-gemeenten zijn “kleine stipjes op een grote kaart”: “We worden gezien als een soort ‘pop-up kerk’: vanuit het niets, zonder enige historische verbinding met de mensen. Je komt moeilijk binnen in de samenleving.” Die gedachte maakte hem destijds moedeloos: “Veel mensen krijgen het Evangelie niet te horen, en nog minder mensen komen uiteindelijk naar een gereformeerde kerk. Het is niet zo dat men denkt: ‘oh, een nieuwe kerk, laten we eens een kijkje nemen’.” Maar dat is niet het laatste woord volgens Aron: “Het is de kracht van het Evangelie wat mensen tot bekering brengt. Dat is mijn houvast.”

Contacten leggen

Op dit moment is de gemeente ‘Sola Gratia’ vacant. Aron heeft een belangrijk advies voor een toekomstige predikant: “Vrijwel niemand komt de kerk binnen door straatevangelisatie. Het gebeurt bijna alleen maar doordat mensen meegenomen worden naar de kerk. Zorg dat je contact hebt met mensen door in het midden van de samenleving te staan, bijvoorbeeld door een baan te hebben. Zo kom je op een natuurlijke manier met mensen in contact.” Tegelijkertijd erkent Aron dat hij het als “moeilijk” ervaarde om met mensen in verbinding te komen. “Oostenrijkers zijn tamelijk gesloten, en laten zich niet zo gemakkelijk kennen. De meeste relaties die ik heb opgebouwd liepen via de taalschool. Zo kon ik mensen uitnodigen naar de kerk.”

Leiding

In de komende maanden rondt Aron zijn stagejaar in Graz af. “Ik heb heel sterk de leiding van de Heere ervaren om naar Oostenrijk te gaan.” Aan andere jongeren die eenzelfde stap overwegen adviseert hij: “Breng het in gebed bij de Heere of Hij je een plek wilt aanwijzen. Ik heb ervaren dat, als de Heere leidt, Hij je een plek geeft. Daar heb ik ontzettend veel kracht uit mogen putten. Het is heerlijk om eenvoudig te mogen vertrouwen op Gods leiding, bij alles wat je mag doen.”

Stichting IRS ondersteunt de gemeente ‘Sola Gratia’ in de financiering van de huur van een kerkzaal.

Foto: Aron de Kraker