Redenen om een kerkdienst in het buitenland te bezoeken

Reden 1: Gods grootheid

Zoals het wandelen door de bergen je een gevoel geeft van Gods grootheid, op dezelfde manier kan een bezoek aan een (wellicht kleine) Bijbelgetrouwe gemeente in het buitenland ervaren worden. Mogelijk begrijp je niet alles van de dienst omdat je de taal niet eigen bent. Toch kunnen er momenten van herkenning en verbinding zijn.

Om te horen én te zien dat God door het Woord en het werk van de Heilige Geest op allerlei plaatsen mensen bij Christus brengt, leidt dat niet tot verwondering dat God altijd véél groter is dan dat wij denken?

Reden 2: Een bemoediging

Het aantal bezoekers in de gemeente van ds. Andrea Ferrari uit Perugia (Italië) verdubbelt in de zomer door Nederlandse vakantiegangers. Hij vertelt ons dat het voor deze kleine gemeente een grote bemoediging is om medechristenen te ontmoeten. Vaak staan ze er alleen voor: ze zijn een gereformeerde minderheid in een overwegend rooms-katholiek gebied.

Ds. Ferrari gaat voor tijdens de corona-pandemie. Foto: ds. M. Cuneo.

Dat protestantse gemeenten in de zomervakantie vaak bezoek krijgen blijft niet altijd onopgemerkt. Zo vermeldt Stichting Steun Reformatie Oostenrijk op haar website een korte reactie van een ‘niet-gelovige buurman’ van de kerk in Rankweil*: “De vele auto’s op de parkeerplaats met NL-kenteken zijn al een getuigenis op zich.”

Reden 3: Raak betrokken

De ontmoeting met christenen in het buitenland kan zomaar als een ontdekking van ‘een nieuwe wereld’ zijn. Je hoort hoe het is om als christelijke gemeente samen te komen in jouw vakantieland. Naast de mooie kanten van het gemeente-zijn, hoor je ongetwijfeld ook over geestelijke noden die er zijn.

Het eerste bezoek aan de gemeente kan ineens een verrassend vervolg krijgen: de start van een hechte vriendschap, de gemeente krijgt een plaats in je gebed, het wakkert wellicht een verlangen aan om te emigreren om zo betrokken te raken bij de gemeente. Of misschien ben je nieuwsgierig geworden hoe je vanuit Nederland iets kan betekenen voor de kleine reformatorische gemeenten in Oostenrijk, Italië, Polen of België.

Drempels

Er kunnen toch wat redenen zijn om juist aan te sluiten bij een Nederlandstalige dienst of de eigen gemeente online te volgen. Stel dat je van de eredienst weinig meekrijgt en geen contact kan leggen met gemeenteleden, omdat je de taal niet machtig bent, dan wordt het ingewikkeld. Probeer in ieder geval te informeren of er mogelijk een Nederlandse of Engelse vertaling beschikbaar is tijdens de dienst.

Een andere reden kan de reisafstand zijn. Soms moet je voor een kerkdienst een uur reizen. Besef dan eens hoe bijzonder het is om in Nederland zelfs lopend of op de fiets naar de kerk te kunnen gaan! Tegelijkertijd kan de afstand ook een valide reden zijn om op het vakantieadres te blijven, omdat je op zondag niet te veel wilt reizen.

Kijk hier voor een actueel overzicht van kerkdiensten in het buitenland.

*Via de Stichting Steun Reformatie Oostenrijk (SSRO) kwam Stichting IRS in contact met de Evangelisch Reformierte Kirche Westminster Bekenntnisses (ERKWB). Stichting IRS steunt het kerkplantingsproject in Graz, een gemeente die is gesticht vanuit Rankweil.

Coverfoto: depositphotos.com